PFAS는 안면 마스크에 있습니다. 걱정해야 할까요?

사람들은 코로나바이러스로부터 보호하기 위한 조치를 취하면서 논란의 여지가 있는 독성 화학 물질 그룹에 자신도 모르게 노출될 수 있습니다.

최근 발표된 새로운 데이터에 따르면 코비드-19로부터 사람들을 보호하는 데 사용되는 종류를 포함하여 일부 안면 마스크에는 소위 영구 화학 물질이 존재한다는 것이 확인되었습니다. 과불화 알킬 물질(PFAS)이라고도 알려진 화학 물질이 안면 마스크에 포함되어 있다는 사실이 이전에 확인되었지만, 이번 발견은 EPA가 해당 물질을 단속하기를 기다리는 동안 소비자가 직면하는 문제를 더욱 강화합니다.

American Chemical Society의 Environmental Science & Technology Letters에 게재된 이 데이터는 일반 대중에게 어느 정도 확신을 줍니다. 연구 저자들은 테스트한 대부분의 안면 마스크가 PFAS 노출의 주요 원인이 아니라고 결론지었습니다.

수년 동안 PFAS를 연구해 온 노트르담 대학교 물리학 및 생화학 교수 Graham Peaslee는 "우리는 실제적인 흡연 총을 찾지 못했습니다."라고 말했습니다.

이번 연구의 저자인 Peaslee는 이번 연구 결과가 그런 의미에서 안심이 된다고 말했습니다. 그러나 그는 또한 테스트가 의문을 제기했다고 말했습니다.

결과의 진정한 의미를 얻기 위해 대규모 확장이 필요한 "아주 작은 연구"임에도 불구하고 Peaslee는 마스크에 PFAS가 일관되게 존재한다는 것이 주목할 만하다는 것을 발견했습니다. 이러한 품목은 정기적으로 착용한 다음 폐기하도록 보내므로 환경에 더 많은 PFAS가 발생하고 대중의 노출 수준이 높아집니다.

연구진은 질량 분석기를 사용하여 9가지 유형의 PFAS용 안면 마스크를 테스트했습니다. 테스트 대상에는 재사용 가능한 천 마스크 6개와 수술용 마스크, N95 마스크, 소방관용 내열 마스크가 포함되었습니다.

연구진은 만성 노출에 따른 건강 문제를 파악하기 위한 동물 연구를 통해 대부분의 마스크가 안전하다고 간주되는 복용량을 초과하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 예외적으로 소방관에게 판매되는 마스크는 10시간 동안 착용했을 때 복용량을 초과했습니다.

미시간 주립 대학에서 가르치는 노출 과학자이자 환경 역학자인 Courtney Carignan은 연구의 노출 및 위험 평가 부분을 수행했습니다. 그녀는 결과에 내재된 뉘앙스를 강조했습니다.

Carignan은 "마스크로 인한 노출은 식수와 같은 다른 경로에 비해 적습니다."라고 말하며 전염병 동안 마스크 착용의 중요성을 강조했습니다.

그러나 그녀는 다른 우려 사항도 인정했습니다. 예를 들어, 연구에서는 어린이의 경우 노출과 위험이 더 높은 것으로 나타났으며, 마스크를 착용한 상태에서 장시간 신체 활동을 하면 흡입 노출 가능성도 높아질 수 있다고 밝혔습니다.

Carignan은 "여러 평론가는 내가 모델링한 최악의 시나리오, 즉 유아가 수업 시간 내내 마스크를 착용하는 것이 현실적이지 않다는 점을 우려했습니다"라고 말했습니다. "그러나 그것은 우리 아이들과 다른 많은 아이들이 1년 넘게 해오고 있는 일입니다. 대부분의 부모들은 자녀의 마스크에 유해 물질이 없는 것을 선호할 것입니다."

이 연구는 때때로 면밀한 조사를 받았던 영역을 조명합니다.

지난 여름 E&E 뉴스는 일부 마스크에 PFAS가 포함되어 있다고 보도했으며, 3M사는 이 화학 물질이 특정 얼굴 덮개에 사용된다는 사실을 확인했습니다. 당시 많은 공화당 의원들은 개인 보호 장비에 PFAS가 존재한다는 점을 화합물을 대상으로 하는 법안을 제정하지 않는 주요 이유로 꼽았습니다(E&E Daily, 2021년 7월 13일).

그리고 마스크 속 PFAS의 현실은 단속을 요구하는 가장 큰 목소리를 탐색하기가 까다로운 것으로 입증되었습니다. 업계 구성원들은 화학 물질이 기후 영향에 대처하는 데 사용되는 태양 전지판부터 전염병을 막는 데 사용되는 중요 장비에 이르기까지 다양한 품목의 핵심이라고 반복해서 주장해 왔습니다. 많은 과학자와 공중 보건 전문가들은 또한 코로나19에 대한 보호가 노출에 대한 우려보다 중요하다고 강조했습니다.

Peaslee는 과학자들이 전염병이 시작될 무렵에 연구를 수행했지만 윤리적 문제로 인해 연구 결과를 발표하지 않았다고 말했습니다. 마스크에서 PFAS가 발견되자 그들은 그 결과가 코로나바이러스 퇴치를 위한 매우 가치 있는 도구의 사용을 저지하기 위해 무기화될 수 있다고 우려했습니다.